Por amor a Portugal
Waar komt kurk vandaan?
Welkom in de montados van Portugal, of dehesas in Spanje. Dit is een savanne-achtig landschap, gedomineerd door kurkeiken (Quercus suber) en steeneiken (Quercus ilex, sensu lato). Dit oude, wilde grasland strekt zich uit over meer dan 5.800.000 ha in Spanje en meer dan 1.070.000 ha in Portugal.
Daarom wordt het ook wel "de Iberische Serengeti" en "het best bewaarde geheim van het Iberisch schiereiland" genoemd. Dankzij de kurkoogst blijft dit stukje natuur en zijn ecosysteem onaangetast.
Geen schade aan de eiken
Kurk wordt om de 9-10 jaar gewonnen en de boom heeft het vermogen om een nieuwe laag schors aan te maken. Hierdoor blijft de kurkeik in goede conditie. Dit betekent dat één enkele boom in 250 jaar 15 tot 20 oogsten kan opleveren! Vernietiging van de boom is verboden. De oogst van de kurkeik zorgt ervoor dat het ecosysteem intact blijft en niet wordt gebruikt voor intensieve landbouw of andere praktijken.
Voedsel voor Iberische varkens
Eiken worden beschermd en gesnoeid om eikels te produceren, die de beroemde zwarte Iberische varkens in de herfst tijdens de montanera eten. De ham die wordt gemaakt van Iberische varkens die met eikels worden vetgemest en op grote hoogte aan de lucht worden gedroogd, staat bekend als Jamón ibérico ("presunto ibérico", of "pata negra" in het Portugees).
De wijnstopper
Kurk wordt al duizenden jaren gebruikt. Archeologen vonden bewijzen dat de Egyptenaren kurk gebruikten, evenals de Oude Grieken en de Romeinen. Maar het was Dom Pierre Pérignon, een benedictijner monnik in het Frankrijk van de 17e eeuw, die de voordelen ontdekte van kurk als stop voor champagneflessen. Dit bracht een grote verandering in het beheer van kurkeikenbossen teweeg, die tot op de dag van vandaag voortduurt. De productie van wijnkurken is van groot economisch belang voor Portugal, dat ongeveer 50% van de jaarlijks in de wereld geoogste kurk produceert.
De magie van Cork
Er is geen ander materiaal, door de mens gemaakt of natuurlijk, met alle wooneigenschappen en kenmerken die kurk uniek maken: licht, rotvrij, samendrukbaar en herstelbaar, uitzetbaar, brandwerend in zijn natuurlijke staat, ondoordringbaar, zacht en veerkrachtig.
Kurk heeft geweldige eigenschappen om toe te passen in sportartikelen. Yoga? Surfen? Golf? Pierre gaat de uitdaging aan!